每年春天，路邊總會冒出一些這樣的紫色小花：

　　有人叫它們紫花地丁，有人說是早開堇菜，那么它們到底都是誰？二者之間到底有什么區別和聯系？

　　首先，早開堇菜和紫花地丁均屬于堇菜科堇菜屬，是來自一個家族的“姐妹”，所以在外貌上非常相似，有時候會讓人傻傻分不清楚。今天，我們就先簡單的認識一下這倆“姐妹”。

　　早開堇菜（Viola prionantha）多年生草本，無地上莖，花期高3-10厘米，果期高可達20厘米。有多片基生葉片；葉片在花期呈長圓狀卵形、卵狀披針形或狹卵形；花大，紫堇色或淡紫色，喉部顏色較淡并有紫色條紋；上方花瓣倒卵形且向上反曲，側方花瓣長圓狀倒卵形，末端花瓣鈍圓且微向上彎；蒴果長橢圓形，種子卵球形，深褐色常有棕色斑點；花果期為4月上中旬至9月。

　　紫花地丁（Viola philippica）多年生草本，無地上莖。高4–14厘米，果期高可達20余厘米。有多片基生葉片，呈蓮座狀；花中等大，紫堇色或淡紫色、少數呈白色，喉部顏色較淡并有紫色條紋；花瓣倒卵形或長圓狀倒卵形；蒴果長圓形，種子卵球形，淡黃色；花果期為4月中下旬至9月。

　　早開堇菜與紫花地丁如此相似，有什么方法可以將二者區分開來呢？

　　一是看葉形，早開堇菜的葉片雖是長圓形，但是比較寬、比較短胖；而紫花地丁的葉片比較狹長、通常呈長圓形；

　　二是看花期，早開堇菜開花較早，紫花地丁的花期至少要比早開堇菜晚半個多月。

　　這個清明假期，不妨來植物園踏青賞花，看看植物園里面的紫色小花，到底是紫花地丁，還是早開堇菜。說不定你會發現這對“姐妹” 更多有趣的秘密呢~